爱尔兰公共工程与洪水防治国务部长肖恩·坎尼先生于3月15日率代表团访问了南京工业大学，并参加了由塔拉理工学院校长Prof.Thomas Stone 作为爱方院校和南工海外学院组织的爱尔兰日学生活动。
此次访问的重要目的是庆祝爱尔兰塔拉理工学院与南京工业大学成功合作十周年，为今后更加紧密而深入的合作奠定基础，也希望双方的合作能够持续并发展到更多领域。南京工业大学黄维校长中科院院士及南工领导欢迎并热情接待了坎尼部长一行。会面中，塔拉理工学院校长Prof.Thomas Stone对两校的十年合作做了简要回顾。塔拉理工学院与南京工业大学拥有着三个由教育部批准的中外合作办学项目，包括制药工程学，电子信息工程和机械工程及自动化。十年来，已经有近千名学生从合作项目中顺利毕业，成为该领域中的佼佼者。未来，斯通校长希望两校能够在三个成功的合作项目基础上，将合作进一步深化并延伸到更多研究领域。南京工业大学是一所以工科为主的百年名校，学校实施全球化发展战略和国际化学生培养计划，国际培养，合作办学，海外交流形式多种多样。这使两校今后的合作开拓了空间，也推动了双方国际化的校园建设。
活动中，坎尼部长代表爱尔兰政府与学生进行了交流。坎尼部长表示，他很荣幸的参加了爱尔兰日活动，通过该活动，人们可以加深对爱尔兰的了解。同时，他肯定了南京工业大学与塔拉理工学院十年来的合作。教育是中爱两国友谊推广的桥梁，爱尔兰的高等教育旨在培养学生的创业精神，创新和就业能力，这与中国的教育概念不谋而合。在未来两国关系的发展中，科研合作，学术和技术合作将会越来越重要。爱尔兰的高校希望在将来可以和更多的如南工大一样优秀院校建立合作。另外，坎恩部长也提到，目前，爱尔兰和中国在文化方面的联系正在蓬勃发展。中国农历春节在都柏林已经成为一年一度的欢庆节日，很多公共建筑物的外墙都会点亮红色表示我们对这个活动的尊重。同时在中国，人们对爱尔兰的传统音乐和文化也有着巨大渴望。比如大河之舞，它在中国得到了广泛好评。
3月17日是爱尔兰的国庆节也称为圣帕特里克节，南京工业大学的学生也举办了庆祝该节日的活动，这也体现了两国间在文化，教育和社会发展方面的紧密联系。在活动上来自爱尔兰的山风乐队为现场800多名同学们带来了两段精彩地道的爱尔兰歌舞表演，给同学们带来了最直观的视觉与感官上的冲击。爱尔兰日的成功举办为人们更加了解爱尔兰文化，感受爱尔兰风情，体验爱尔兰魅力建立了平台，也为两校乃至两国间的文化发展建立了桥梁纽带。
